Internationale cijfers uit bevolkingsonderzoeken slecht vergelijkbaar

Een review van voornamelijk Scandinavische en Amerikaanse onderzoeken naar het voorkomen van contactallergie in de algemene populatie vond een gemiddelde prevalentie van 19,5%. Het vóórkomen van contactallergie varieerde echter sterk tussen de landen (van 12,5 tot 40,6%). Dit kan komen door verschillen in klimaat, beroep, gewoonten en wetgeving, maar ook door verschillen in leeftijdsverdeling en methodologie (zoals seizoensvariatie en verschillen in plakproefmateriaal) (Thyssen et al., 2007; Diepgen & Weisshaar, 2007) 

Nederland kent relatief veel mensen met een huidallergie in vergelijking tot andere allergische aandoeningen, zoals astma, hooikoorts en voedselallergie. Een groot deel hiervan komt door de blootstelling aan allergene stoffen uit consumentenproducten. De grootste veroorzakers zijn nikkel in sieraden en geurstoffen in cosmetica. Daarnaast kunnen ook conserveermiddelen en harssoorten allergie veroorzaken. Dat blijkt uit onderzoek van het Rijks Instituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM) in opdracht van de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA).