Nieuw ontwikkelende voedingsmiddelen worden ook wel 'Novel Foods' genoemd. Door kruisingen, veredeling, doorstralen met gammastraling of door genetische modificatie kunnen bepaalde eigenschappen van een product worden veranderd. Theoretisch kan dus ook het allergeen uit het product worden verwijderd of gewijzigd. Zo ontwikkelde Wageningen UR de santana, een hypoallergene appel die ook mensen met een milde appelallergie kunnen eten. Novel Foods zou dé belofte zijn voor mensen met een voedselallergie.

Echter, juist mensen met een voedselallergie zien de nieuwe voedingsproducten niet erg zitten. Waarschijnlijk omdat allergiepatiënten veel voorzichtiger en sceptischer zijn. 'Terecht', vindt van Putten. 'Minuscule sporen van voedsel kunnen een zeer allergische reactie veroorzaken met soms de dood tot gevolg.' Het probleem van het het nieuwe voedsel ligt volgens van Putten dan ook vooral in die extreme gevoeligheid van allergiepatiënten; voedsel kan nooit honderd procent allergeen vrij is. 'Door die extreme gevoeligheid kan de ontwikkeling van hypoallergeen voedsel slechts allergiepatiënten met een milde allergie helpen', legt van Putten uit. 'Honderd procent allergeenvrij bestaat niet.' En al zou een product allergeenvrij zijn, dan nog moet het door de hele voedselketen vervangen worden om iets voor mensen met voedselallergie te betekenen. Dat is erg kostbaar, zeker met het relatief lage aantal voedselallergiepatiënten.
 

Helaas is de conclusie van dit onderzoek dan ook dat nieuwe voedingsproducten nauwelijks helpen om problemen met voedselallergieën op te lossen. Dit komt doordat voedsel nooit gegarandeerd allergeenvrij is en allergiepatiënten vaak extreem voorzichtig zijn.
 

Bron: de redactie van Resource, het blad voor Wageningen Universiteit en Researchcentrum en Nieuwsbank.